Dans les années 1980 à Hollywood, la star de cinéma pour adultes et actrice en herbe Maxine Minx obtient enfin sa grande chance. Mais alors qu’un mystérieux tueur traque les starlettes d’Hollywood, une traînée de sang menace de révéler son passé sinistre. La star hollywoodienne sur laquelle Maxine éteint sa cigarette est Theda Bara, l’actrice dont Pearl s’est inspirée pour nommer son alligator dans Pearl (2022). Il s’agit en fait de « Tant que vous n’êtes pas connu dans ma profession comme un monstre, vous n’êtes pas une star ». Maxine Minx : Savez-vous ce qui est arrivé à la dernière personne qui a essayé de me tuer ?
Conformément à l’esthétique des années 80 du film, après le générique, un autocollant « Soyez gentils, rembobinez » est affiché, comme sur de nombreuses locations de vidéothèques. Gimme All Your LovinÉcrit par Frank Beard (dans le rôle de Frank Lee Beard), Billy Gibbons et Dusty Hill (dans le rôle de Joe Michael Hill)Interprété par ZZ TopAvec l’aimable autorisation de Warner RecordsEn accord avec Warner Music Group Film & TV Licensing. Avec « X » et « Pearl » de 2022, Ti West a créé deux comédies d’horreur extrêmement divertissantes et méchamment intelligentes, rendant hommage à deux types spécifiques de films. « X » est un hommage et un pastiche aux tropes grindhouse des années 1970, le plus évident étant « Massacre à la tronçonneuse », tandis que « Pearl » est comme un mélodrame Technicolor déformé des années 1950, comme l’enfant cinématographique de Walt Disney et Dario Argento. Les deux films sont de parfaits exemples de satire, mettant en œuvre avec succès des éléments de l’objet qu’ils satirisent sans devenir eux-mêmes cet objet.
Avec « MaXXXine », le dernier ajout à la franchise « X », West vise à tourner en dérision les films giallo et d’exploitation de la fin des années 70, ainsi que les films de merde des années 80 et les slashers hollywoodiens en général. Se déroulant en 1985, six ans après les événements de l’original, le film suit Maxine Minx, qui essaie de faire sa place dans le cinéma. Après avoir décroché sa grande chance, elle est victime de chantage de la part de quelqu’un qui menace de révéler sa participation au massacre de 1979. Maxine deviendra-t-elle enfin une star ou sera-t-elle forcée de vivre une vie qu’elle ne mérite pas ? Agréable bien que narrativement inégal, « MaXXXine » éblouit visuellement, recréant la décadence baignée de néons du Los Angeles du milieu des années 1980.
Cependant, sous sa surface brillante se cache un récit qui manque du mordant, de l’esprit et de l’imprévisibilité de ses prédécesseurs. Bien que divertissant, le film menace parfois de devenir ce qu’il est en train de satiriser – un slasher hollywoodien de pacotille. West incorpore de nombreux éléments familiers des films des années 80 – des flics qui se chamaillent, un méchant exagéré, un détective privé minable, des fusillades – mais ceux-ci ressemblent plus à des clichés qu’à une satire efficace, car leur inclusion manque de toute sorte de tournure ou de commentaire nouveau. Dans « X » et « Pearl », Chaque détail a été minutieusement calculé, délibérément inclus pour accentuer l’émotion de chaque scène. La satire efficace danse sur le fil, taquinant ses sujets sans tomber dans leurs pièges ; « MaXXXine » vacille – parfois intelligente, d’autres fois maladroite.
Mais ce faisant, il risque de perdre l’essence même qui a fait briller ses premiers films. De plus, les personnages secondaires sont sous-estimés, manquant de profondeur ou de personnalité. Il n’y a aucune raison de s’intéresser à l’un d’entre eux, car la majorité ne restent pas à l’écran assez longtemps pour laisser un quelconque impact. Ceux qui le sont commencent comme des clichés – un réalisateur pragmatique, un sudiste lascif, deux flics en carton-pâte – et ne changent pas ensuite. Considérant la caractérisation brillante de West dans les films précédents, c’est plutôt décevant.